Les États-Unis mènent des « discussions exploratoires » avec la République démocratique du Congo (RDC) sur un accord qui leur donnerait accès aux minéraux essentiels de la nation africaine en échange d’un soutien militaire, a rapporté le Financial Times vendredi soir.

Le gouvernement congolais a évoqué pour la première fois cet éventuel accord il y a deux semaines, après que le président Félix Tshisekedi ait accordé une interview au New York Times, déclarant que l’administration Trump avait manifesté son intérêt pour les vastes richesses minérales du pays.

La RDC, l’un des pays les plus riches d’Afrique, est le premier producteur mondial de cobalt, un minerai essentiel utilisé dans de nombreuses applications industrielles, notamment les batteries de véhicules électriques, représentant plus de 70 % de la production mondiale. Elle détient également d’importantes réserves d’or, de cuivre, d’étain, de lithium et de tantale.

Cependant, de nombreuses zones riches en minéraux dans l’est de la RDC sont désormais sous le contrôle du groupe rebelle M23, qui, selon les experts des Nations Unies, est soutenu par le Rwanda voisin et fait passer en contrebande des minéraux congolais à travers la frontière.

Bien qu’il n’en soit qu’à ses débuts, tout accord potentiel sur les minéraux avec les États-Unis permettrait probablement de renforcer les capacités militaires du Congo pour mettre fin au conflit.

Dans une lettre adressée au secrétaire d’État américain Marco Rubio, le sénateur congolais Pierre Kandi Kalambayi a proposé d’accorder aux entreprises américaines des droits miniers en échange d’un soutien américain à la formation et à l’équipement des forces armées congolaises, rapporte le FT.

Les États-Unis voient également cela comme une opportunité de contrer la domination de la Chine dans le secteur minier de la nation africaine. « La RDC possède une part importante des minéraux les plus essentiels au monde, nécessaires aux technologies avancées. Les États-Unis sont ouverts à discuter de partenariats dans ce secteur qui s’alignent sur le programme « America First » de l’administration Trump », a déclaré un porte-parole du département d’État au FT.

La rédaction