Bunia, Ituri — En cette période de l’année, la ville de Bunia est envahie par des nuées de sauterelles. Loin d’être une nuisance, ces insectes sont accueillis comme une vraie manne saisonnière par les habitants qui les considèrent à la fois comme nourriture et source de revenus.

Chaque soir, des dizaines de jeunes se mobilisent autour des lampadaires et points lumineux pour capturer ces insectes très recherchés. Munis de filets, de bassines et parfois de simples sacs, ils rivalisent d’ingéniosité pour en récolter le plus possible.

« C’est notre saison préférée. Les sauterelles, c’est à la fois bon à manger et ça rapporte un peu d’argent », témoigne Ange, un jeune du quartier Bankoko, sourire aux lèvres.

Sur les marchés de Bunia centre, Hoho et Nyakasanza, les vendeuses exposent fièrement les seaux remplis de sauterelles grillées. Riches en protéines naturelles, elles se consomment souvent salées ou pimentées, accompagnées du manioc ou du maïs bouilli.

Un gobelet de nido peut se vendre entre 15 000 et 25 000 francs congolais, selon la qualité. Pour de nombreuses familles, cette activité temporaire constitue une bouffée d’air économique dans un contexte social difficile.

Les autorités sanitaires appellent cependant à la prudence : il est recommandé de bien cuire les sauterelles avant de les consommer, afin d’éviter toute contamination.

Dans les rues de Bunia, cette « saison des sauterelles » reste surtout un moment de joie collective, un temps de rassemblement où petits et grands se retrouvent autour d’une tradition culinaire typiquement iturienne.

Ilanga Meta